イギリス便り（７月）RHS ハンプトンコートフラワーショー

イングリッシュガーデンの作り方はとても緻密で年間計画が必要となります。その上でヘッドガーデナーは各々のプランティングスキームを庭に反映させていきます。先代のクリストファー・ロイドとファーガスもやはりそれぞれ違ったスキームを持っています。私が行き来し始めた７年前は、グルーピングと言われるスキームをよく見かけたように思います。庭仕事で日々慌ただしく過ぎる中、時間を見つけ、前回にお伝えした黄色の花を自然な風景に見せるプランティングスキームについてファーガスに聞いて見ました。なんの事はない、「いつの時も風景を変化させて、見に来てくれるお客様に楽しんでもらいたいだけさ。白色の風景はもうみんな見慣れたしね」と一言だけ。そんな朴訥なファーガスの植物に対する熱い思いは格別です。機会がありましたらぜひグレートディクスターへ遊びに来て下さい。

気がつけば今年もRHSハンプトンコート フラワーショー の時期になっていました。園芸大国イギリス。とにかくシーズン中は休む間もなく毎日が過ぎていきます。RHS（英国王立園芸協会）主催のフラワーショー では2013年にチェルシーフラワーショーが100周年を迎え、次世代への激励・サポート、また園芸を通した教育に特に力を入れるようになりました。 世界で最大の開催規模を誇るハンプトンコート フラワーショー でも、数年前よりRHS主催の庭をいくつか企画するようになりました。その１つ、ドームを使用した企画に昨年より参画しています。今年は〝植物の進化 (The Evolution of Plants) 〟がテーマです。何億年もの前には生体はまだ地球には存在していませんでした。生きている地球と共に少しずつ生体が変化していく姿をプランティングで表現しています。苔類が誕生し、シダ類へ成長。シダ類の種類も、時代を重ねるごとに葉の形態や種類も変化していきます。そして氷河期へ。

マグノリア、クロロウバイが地球に花をもたらす。白や薄い色の花達から品種はたくさん生まれていく/Photography by Nicholas Hodgson

その後しばらくののち、マグノリアやクロロウバイが地球に花をもたらし、白や薄い色の花たちが生まれ、その後たくさんの種類へと変化していきます。そして最後はフラワーメドウへと移り変わり、現代の私たちの時代まで続きます。このフラワーメドウも自然回帰にみる‘ナチュラルスティック　プランティング’の近年の代表スタイルの１つです。

時代を表現するプランティングにはいつもと違った緊張感がありました。見にきてくれる方にそのメッセージは私のプランティングで伝わるんだろうか……。

RHSの特集ガーデンなのでボランティアのメンバーがたくさん助っ人にきてくれました。プランティングをどんどん進めていく私の耳にふと「作り込んでいるけれどとってもナチュラルに仕上がっているよね」という一言が飛び込んできました。私の目もやはり自然回帰のナチュラルスティック　プランティングの流れに動いているようです。

ハンプトンコート フラワーショー でも賞は、ゴールド、シルバーギルド、シルバー、ブロンズと、得点により与えられます。その上で一般投票というカテゴリーがあり、各庭のカテゴリー毎に一般投票が行われます。投票は誰でもできます。ウエブサイトから行うのが普通です。この傾向を少しお話すると、確実にイングリッシュガーデンコテージスタイルが色濃く見られます。ゴールドやブロンズなどの審査員の評価とは別にやさしいプランティングスキームで収められた庭が獲得することが多いようです。さすがにピープルズチョイス。ゴールドとは違ったうれしさかもしれませんね。