花の印象によく合った「香り」のバラ

ピエールドゥロンサール

香りは微かながら“香る”ように感じる‘ピエール ドゥ ロンサール’。例えば桜のように視覚効果で「香る」ように感じることを、平安時代は「にほふ（匂う）」と言った。

　ここ十年くらいの間に、「香りは強さだけでなく質や内容が大事」という考え方が広がってきました。これには調香師たちが多く審査に加わる国営越後丘陵公園の「国際香りのばら新品種コンクール」の入賞品種の表現が、大きな役割を果たしていることは間違いありません。同コンクールは今年の表彰式で10周年です。調香師たちはバラの香りを「庭の香水」に見立てて、「強い」「弱い」だけでなく、その香りのブレンド具合を重視します。それが「調和のとれた」「バランスが良い」という表現にもつながっています。

この香り表現の中で、とくに日本で大きな役割を果たすのが「ティー」の香り。世界的に見ると、日本とイギリスでこの香りが重視されるようです。「ティー」の香りはあまり強くは感じないので、ティーの香りがベースとなるものは多くが「中香」。フランスではこの香りはあまり重視せず例えば現地で一緒に選抜をしていてティーの香りがしても「香りが無い」と言いますし、「フレグランスではなくスメル」だという声も。

そこで一般的なバラの香りの大きな傾向として、典型的には次の法則が成り立ちます。

海外のバラはダマスク+フルーティの強い香り

日本のバラはティーベースのやわらかで繊細な香り

さて、そう言われる日本のバラですが、近年堂々と「強香」と言ってよい品種も登場してきました。ダマスクやフルーティの香りはもとより、ティーの香りがベースでも「強香」の品種が発表されています。

まず、西洋風のダマスクベースの強香品種。2016年春新シリーズとして発表された京阪園芸F&Gローズ「ネオモダン」の‘はいから’は、ワインレッドの中大輪花から「ダマスクの香りが濃厚に」に漂います。西洋文明を日本に取り入れた、まさしくHAIKARAな、人気の花です。

‘アキレス’

　これらは、交配が進んで香りが複雑化してきた結果。香りは花形や花色の印象（視覚）と一緒に感じとられるもで、いまバラの香りの評価は既に、単に「強い」「弱い」だけでは評価できないことが分かります。

「強香」「中香」「微香」という表現から、香りの内容、そして花と香りの印象のマッチ具合の評価・表現へ。香りに上下関係はありません。また香りの内容からみて蓬田勝之さんは「ティーの香りが交配によりミックスすることで親しみやすく洗練された香りになる。次代の美しい香り姿かたちや花色にふさわしい香り」と言い、ティー香の重要性を強調します。これは日本のバラ育種にはとても大事なポイントです。

そして海外のバラも含めて総合的にみると、ダマスクかティーかなどの内容にもかかわらず、香りも含めて花色や花形の視覚のイメージによく合った「芳香」で、印象が際立つことが大切なのでしょう。

「強香」「中香」「微香」という従来の評価・表現法もそれはそれで分かりやすいのですが、マイナスにとらえられがちな「微香」だけは例えば「淡香」と表現していったらいかがでしょう。淡くほのかな雰囲気の花に淡く繊細な香りがよくマッチする品種も、数多くあります。

さらにいちばん大切なのが、その香りを実際に嗅いで、親しい仲間と強い・弱い、スキ・キライ、また内容も分類とかに関わらず恐れず「○○の香り」と口に出して表現すること。感覚は人それぞれです。「○○のような香り」でもかまわないでしょう。それでバラの香りに対する自分の標準ができ、バラの楽しみは、もっともっと広がっていきます。