那須ヒロガーデン店長 高木大輔のバラ栽培は面白い！ 4月のバラ情報 ～4月はいよいよバラ新苗の販売シーズン！～

那須もだんだんと暖かくなってきました。今年は開花が早そうですね。早いといえば、3月中旬からバラ新苗（以下、新苗）と呼ばれる苗の流通が始まります！ということで、今月はまずバラ苗を販売店の立場から新苗に関するトピックスを３つご紹介します！

新苗とは、接ぎ木をしてから4～8ヶ月程度育てた苗木のことで、お店に流通する苗の規格としてはいちばん小さいいわゆる『赤ちゃん苗』です。

一方で、3月の記事でお話ししましたが、4月は冬の間に鉢上げしたバラ大苗（接ぎ木して約１年間畑で育てた苗）が育って葉を展開して蕾を持つ時期で、いわゆる鉢バラ（本稿では大苗を開花見込みまで育てた状態を鉢バラと表記します。開花見込み鉢や開花鉢とも言われる）と言われる規格も並行して販売しています。この鉢バラは、新苗より1年長く育てた状態です。同じ品種であっても、新苗と鉢バラの２つの規格で販売されているわけです。では、どちらを選ぶべきだと思いますか！？

さて冒頭、新苗の販売開始は『早いところでは、3月中旬から～』と言いました。実際3月中旬から新苗の市場流通が始まります。でも、多くの主要なバラナーセリーのブランド苗の出荷は4月中旬からです。ということは、主要なバラナーセリーのブランド苗より市場流通苗のほうが約1ヶ月早く出荷が始まっていますね！？実は、早めに出荷されるこの新苗を実際にご購入される際には注意点があるのをご存知ですか？

価格は、市場流通苗のほうが4月中旬以降に出荷されるブランド苗より安いのですが、温室で促成栽培されているので葉がやわらかく育っていることがあるということです。もしやわらかく育っていると病害虫に狙われやすかったり、葉焼けしやすいといったことがあります。また節間が間延びしている場合も多く、苗の高さのわりに枝が細い、葉の数が少ないということもあります。

さて、主要なバラナーセリーで販売されるいわゆるブランド苗と、一般的に市場流通している新苗の価格があまりに違いすぎると思ったことはありませんか？

参考までに、主要なバラナーセリーから販売されるブランド苗の新苗は現在およそ2,400円～2,980円程度、一方で生産農家が販売する市場流通の新苗は、500円～1,500円くらいで、品種によりますがおよそ2倍の差がありますね。いったいこの価格の差はなんでしょうか！？

この差はずばり、パテント品種かノンパテント品種かの違いです！

パテントとノンパテントって何？ってなりますよね。

バラの育種家やナーセリーは、より魅力的な花型や香り、樹形や耐病性に優れたバラを開発するために育種を繰り返し、毎年競うように新しい品種を世の中に発表しています。この育種には、長い時間と多額の費用がかかるため、育種した個人やナーセリーは、種苗登録を申請することで自分の権利が守られ、独占的に販売する権利が得られます。このような品種をパテント品種（パテント＝特許）と言います。

一方でこの種苗登録は最長25年で切れてしまうので、それ以降は、種苗法上は誰でも生産し販売することが可能になります。（※営利目的の増殖は、育成者の意向をご確認ください。）このような品種をノンパテント品種（以下、ノンパテ品種）と言います。ノンパテ品種の生産農家は、育種に多額の費用をかけたわけではないので安く販売することができるというわけです。