♪第７回　花も楽しめるオレガノ

古代ギリシア語では「山の喜び」と言う意味の「オロス・ガノス」が語源の由来とされているオレガノ。
幸せを呼ぶハーブとして婚礼で使われることもあったそうです。
また、和名は「ハナハッカ」とついており、花も楽しめる多年草です。小さな赤紫色の花が球のように集まって咲くため、とてもかわいらしい花です。

オレガノに含まれるカルバクロールという成分は抗酸化作用があります。
免疫力を高めたり、老化防止などにも役立ちます。また、ビタミンも豊富に含まれており、中でもビタミンEが多く含まれます。
ビタミンEも強い抗酸化作用があります。これによって細胞の酸化を防ぎ、老化を抑えてくれるのです。ダメージを受けた細胞を修復してくれる作用もあるため、動脈硬化やがんの予防にも役立ちます。

イタリア料理には欠かせないと言われるオレガノ。ピザにとっても合うといわれているのは、トマトソースとの相性の良さからでしょう。「ピザ・ハーブ」なんて呼ばれることもあるそうです。
イタリア料理だけでなく、メキシコ料理で使用されるチリパウダーにもオレガノをパウダー状にしたものが含まれているそうです。
タイムと同じように、シソ科の植物が持つ清涼感が肉や魚の臭みを消してくれます。煮込み料理などで使われるハーブの束「ブーケガルニ」にも使えます。
じつはオレガノは、ハーブティとしても楽しめるのです。乾燥させたオレガノの葉でハーブティを淹れると、咳を鎮めるなどの作用もあります。