イギリス便り （５月）チェルシーフラワーショー始まりました

21日の月曜日はプレスデー。アセスメント、審査は前日までに終わり、この日は朝からパーティームードです。以前、日曜日はアセスメント、プレスデーの月曜日の朝に審査を進めていて、どことなく落ち着かないプレスデーでした。

それでも結果の発表はショー開幕の火曜日ですので、関係者はやっぱりどこか落ち着かない気持ちです。プレスデーではパフォーマンスを披露してお客さまに楽しんでいただく庭があったり、シャンパンを振る舞う庭もあったりと、皆さまざまに盛り上げます。

この日会場には有名なセレブリティもたくさん来場します。日本の方もわかるセレブリティだと、ファッションデザイナーのポールスミス氏などでしょうか。それでも３時半には皆退散を余儀なくされ、その後は各庭のデザイナーとスポンサーのみが残り、エリザベス女王を迎えます。

以前に日本のデザイナーの仕事を受けた時、コーディネーターとして２回ほど立ち会い、女王と握手をさせていただきました。主催のＲＨＳ（英国王立園芸協会）から、女王は寛大な方だからいつもどおりで大丈夫、といっていただきましたが、それでもどれだけ緊張したことか……。

今年は女性デザイナーが多かったせいか、どことなくふんわりとしたイメージで仕上がっている庭が多いように思いました。近年、男性デザイナーはクレーンをフル活動させ、資材をふんだんに駆使して立体感を表現し、こぞって今までにない植物を入れる傾向が多く見られました。今年は比較的、自分の庭としても取り入れやすいヒントがあふれたデザインに収まっているように思います。

私が携わったお庭はふたつ。ひとつはアーティザン部門のブリティッシュカウンシルインディアの庭。もうひとつはヒリアーの庭。こちらはフラワーマーキーの中にあります。ヒリアーは150年近くも続く老舗の植物生産会社です。ゴールド受賞は数知れず。今年も無事にゴールドとなりました。ひと安心。

庭づくりはひとつとして同じ庭になる事はありません。だからこそ私たちガーデンデザイナーやガーデナーは、丹精を込めて喜んで頂ける庭をつくり続ける。そのためには経験が大きな役割を果たします。そしてチェルシーフラワーショーはその貴重な経験を積める場です。
だから、今年の賞を噛み締め、来年に向けて学ぼう！　と皆で奮起した初日でした。

※チェルシーフラワーショー庭部門のカテゴリーは３つ、ショーガーデン＝出展数10、アーティザンガーデン＝出展数７、スペース・トゥ・グロウ・ガーデン＝出展数８です。それぞれにゴールド、シルバーギルト、シルバー、ブロンズと点数により賞があたえられます。さらにその中で、カテゴリー別にベストインショーがあたえられます。

次回、ベストインショーを含め、今年に見る植物トレンドなどをご紹介します。