樹に着けて、育てて楽しむラン

このタイプのラン、一般に着生ランと呼びます。洋ランではファレノプシス（胡蝶蘭）、バンダ、カトレア、デンドロビウムなどで、日本に自生する着生ランはナゴラン、フウラン、カヤラン、セッコクなどです。

これらのラン、元々着生しているのですから、庭の樹木で育てられないのかな、と思いませんか。もちろん、洋ランは自生地の多くが熱帯雨林ですから、簡単ではなさそうですが、日本に自生する種類ならすぐに出来そうに思えるでしょう。ここでは、自生地さながらの姿での楽しみ方をご紹介します。

年間を通して屋外での栽培になります。そのため、着生させる樹木がある場所の最低温度と最高温度、日の当たり方、風通しなどを、調べておく必要があります。

着生ランは種類により栽培できる最低温度、最高温度がある程度決まっています。特に最低温度を下回ると低温障害により葉を落としたり、バルブが壊死します。また、青紫色の花が美しいデンドロビウム・ヴィクトリア‘レギネ’などは、意外に高温に弱いため、なるべく夏場涼しい環境でないと枯れてしまいます。都心など、冬でも氷点下にならない地域では洋ランのデンドロビウムや、タイミンセッコク（デンドロビウム・スペシオサム）なども着生させることができます。神奈川県川崎市でも長年栽培できています。

なるべく樹皮が荒れていたり、筋が入りやすい種類にし、樹皮が滑らかでツルツルとした種類は避けます。なぜならば、ランは幹の筋や荒れている樹皮の溝に根を張り、着生させるからです。樹木の種類はカキ、ニセアカシア、スギ、カヤ、ヤマモミジなどが適しています。幹の太さはビール瓶以上がよいてしょう。

5月から7月が適期です。寒くなると発根しにくく、また種類によっては休眠するため、着生できずに枯れてしまいます。樹につけてから着生するまでに約半年かかります。

着生ランを鉢から抜いて、根を折らないように気をつけながら、水ゴケや培養土をすべて取り除きます。それらが、根に少しでも残っていると着生しにくいため、完全に取り除きます。取れにくい場合は水洗いします。その時、洗いすぎると、根に付いているラン菌が流れてしまうため気をつけます。

着生に使う紐は、後に自然になくなる素材、例えば太めの木綿糸かタコ糸などがよいでしょう。いつまでも残るような、釣り糸、針金、ポリエチレンの紐は避けましょう。

根を広げて、幹に直接這わせて、前述の紐で固定させます。着生させる位置、向きなどは、その種類の自生地での写真などを参考にします。また、垂れ下がる種類は垂れ下がるようにします。

3ケ月から半年後には紐は風化するため、ここでは根を痛めない程度に強めに、たくさんぐるぐる巻きにします。この時、根はなるべく上下左右均等に広げます。株元を中心に上下をしっかり巻き、風などで剥がれ落ちないようにします。

完全に着生するまでは、鉢植えと同様に水を与えます。着生させた場所に直接水を与え濡らします。半年くらいで着生します。着生後は水は特に与えなくても大丈夫です。雨水を吸い成長します。与えなくても十分成長しますが、花後、液体肥料や活力剤などを施すと、株の回復や成長を促しますのでおすすめです。

セッコクやデンドロビウムは、木に着生させるとよく高芽を出します。高芽を出し自生する範囲を広げます。高芽が出ると、高芽からだんだん根を伸ばし、株元近くに根の先を入り込ませます。やがて、着生すると、高芽は外れて活着します。高芽は外さず見守りましょう。

4号鉢くらいの株を着生させてから30年あまり、まるで自生種のような、素晴らしい姿になりました。いろいろな着生ランを着けて、その家のシンボルツリーなどにすると素敵です。

ガーデンセンターやホームセンターの園芸コーナーで入手できます。また、セッコクやフウランは山野草店で入手できます。

ベランダや適当な樹がない場合は、竹を幅3センチ長さ15センチ〜20センチ程の短冊状に切り、表面をガスバーナーなどで炭化処理します。そして、両端に穴を開けて、針金を通して四角い籠に組み上け鉢底網をセットします。その中央に、セッコクやフウランなどの着生ランを入れて、吊るして栽培するのも一つの方法です。

着生ランを実際に着生させて楽しむ、なかなか夢がある楽しみ方の一つだと思います。実際に活着させて、その姿が自生しているようになるには、それ相応の時間はかかりますが、ランを楽しむ一つの方法として、おすすめしたいと思います。