家庭菜園　5月に植えるべき野菜『ナス』　肥料も水も大好きなので、甘やかして育てるのがコツです

気温が20度以下になるときは苗に不織布やビニールトンネルを掛けたり、夜間はプランターを家の中に取り込んだり、軒下に移動するなどして防寒対策を行います。

1株に対して直径・深さともに30センチ以上のサイズのものが理想です。ナスは横に広がるように育つので、少し広めにスペースを確保しましょう。

実の重さに負けて茎が倒れることを防ぎます。またナスの皮は柔らかく、茎などでこすれると傷がつきやすいので、ナスの実が風に揺さぶられないよう、枝を支柱に誘引します。

おすすめは5月上旬にナスの苗を購入し、5月中旬から(遅くても6月中旬までに)植え付けるのがよいです。本葉が7～9枚でつぼみや花(一番花)が付いた、茎が太くてしっかりした苗がおすすめです。根となる植物（台木）と地上部になる植物（穂木）の茎をつなぎ合わせた「接木苗」を選ぶと病気や連作に強いです。下葉が黄色くなっているもの、本葉の数が2～3枚の少ないもの、ひょろっとして茎が細いものは避けます。

苗にまだつぼみや花(一番花)が付いていない場合、定植するまで育苗します。その際、売っているポットは9センチのものが多いので、少し大きなサイズで12～15センチのポットに植え替え育てるようにします。小さなポットのままで育苗を続けると伸びている根の行き場がなく、ポットの中で巻いてしまい、その後定植しても草勢が強くならない場合があります。

• つぼみが膨らんでいる、または花が咲く直前のタイミングが定植後、根の活着がよいです。
• 花が咲き終わったタイミングの場合、老化苗といい、根の活着が悪くなることもあります。

定植前、苗ポットごとバケツに入れて、苗にたっぷりと水を吸わせます。

植えつけは、他の野菜と同様に、根鉢を崩さないように植えます。接ぎ木苗の場合は、深く植えすぎしまうと、接合部が土に埋まり、穂木から根が出てしまうので注意します。

植え付け後は水やりを控えます。そうすることで、根は自ら水分を求めて深く伸びます。