福沢諭吉の「肉食のすゝめ」「牛乳のすゝめ」

天武天皇が675年に「殺生肉食禁止の詔」を発令して以来、1200年の長きにわたり牛肉を食べることを禁じられていましたが、1871年（明治4）に肉食の禁が解かれ、翌明治5年に明治天皇は自ら牛肉を試食されています。パンやオムレツ、ステーキなど、洋食が日本人に浸透していくことに大きく貢献したのが福沢諭吉であるといわれています。

また肉食だけではなく、乳製品の普及にも尽力されたことも有名です。1870年（明治3）、腸チフスを患った福沢諭吉が、その後体力回復に築地牛馬会社の牛乳を取り寄せていました。築地牛馬会社から牛乳の普及をお願いされ、「肉食之説」という宣伝文を書き、牛肉や牛乳が身体のために有効だと強調しました。まだ西洋の食文化になれない人々に牛肉や牛乳を勧めるにあたり、おいしいということだけでなく、栄養面のこともきちんとエビデンスをとって伝えたこと、この点が素晴らしいと思います。平賀源内が「土用丑の日」を広めたことも凄い画期的だったとは思いますが、エビデンスをつけていた福沢諭吉は流石だなぁと思います。

また、味や香りが当時の日本人に合わなかったコーヒーに牛乳を入れミルクコーヒーにすると飲みやすくなると伝えていたことなど、当時の日本にこのようなアイデアを出せる人は、福沢諭吉以外にも存在したのだろうか？と思います。

日本の食文化について調べていくと、いろいろなところに「福沢諭吉」が出てきます。福沢諭吉が「学問のすゝめ」の中で奨励している「学問」は、いわゆる勉強的なものではなく、日常生活や仕事に役立つ実践的な学びである「実学」です。特に第十編にある「学問に入らば大いに学問すべし。農たらば大農となれ、商たらば大商となれ。学者小安に安んずるなかれ。」という部分は、この先の進路の指針になる気がします。