エリンギ

カサはあまり開ききっておらず、内側に軽く巻いていて、薄茶色のものが良品です。カサの裏のひだが真っ白で綺麗に揃っている物が新鮮な証拠です。黒ずんでいたり、カサに張りがなく割れているものは鮮度が落ちています。

軸が白く、太くて弾力がありきれいな白色のものを選びましょう。鮮度が落ちると、軸が黄色味を帯びてきます。歯触りが特徴ですが、歯触りは鮮度と共に落ちます。古くなり傷み始めるとアンモニア臭のような臭いが出始めます。

エリンギは縦方向に繊維があり、繊維に沿って切ると、食感が硬く感じられます。素焼きや揚げ物やソテー、炒め物の場合は縦に切りましょう。逆に輪切りにする切り方で、繊維に逆らって切ると、食感が柔らかくなります。トマト煮やマリネなど、味を染み込ませたい場合は手で裂くのが一般的です。

エリンギに限らず、キノコ類にとって水気は大敵です。保存する際は洗わずに保存しましょう。

スーパーなどで売られているキノコ類の大半は工場のクリーンルームなどで栽培されていますので、もし汚れなどが見つかっても、洗ったりせずにキッチンペーパーなどで軽く拭うだけで十分です。使い残したエリンギはキッチンペーパーに包みジップロックに入れて野菜室で保存しましょう。冷凍保存も可能です。キノコ類は冷凍保存することにより、キノコの中の水分が膨張し細胞を破壊するので、旨みや風味があふれ出し、深い味わいを楽しむことができます。ただし冷凍したことで細胞が破壊され、歯ごたえが失われるという、デメリットがあります。天日干しにしても長期保存可能です。

エリンギは、ヨーロッパや中央アジアなどが原産のキノコで、シイタケやマツタケのような和名がありません。エリンギはエリンジウムという植物の枯れた根に生えるのですが、日本にこのエリンジウムが自生していないため、日本ではエリンギは人工栽培されています。エリンギの主な産地は長野県と新潟県で、栽培が始まった当初と比べると現在は、約 20 倍以上の生産量がある短期間で浸透に成功した野菜です。

高脂血症の改善効果が認められているほか、食物繊維を豊富に含み、腸の運動を活発化、コレステロールを排出します。更にビタミンＢ１やビタミンＤ、βグルカンが豊富です。  食物繊維が多く噛み応えがあり満腹感を得やすくなるため、減量中の人にもおすすめの食材です。縦に割いたり輪切りにしたりして、切り方を変え食感の違いを楽しみましょう。