「ブロッコリー」と「カリフラワー」って似ている？ 似ていない？

ブロッコリーとカリフラワーって似ていますよね。緑がブロッコリーで、白いのがカリフラワーです。似ているのは、両方とも同じ祖先をもつ野菜だからなのです。

ブロッコリーの原産地は地中海沿岸で、野生のキャベツを品種改良して生まれたものといわれています。キャベツの原種が交雑を繰り返すことでブロッコリーへと発達したと考えられています。

色の白いカリフラワーはブロッコリーが突然変異したものだといわれております。（キャベツやブロッコリー、カリフラワー、コールラビなどはケールを先祖とするアブラナ科の野菜です。）

ブロッコリーが日本に入ってきたのは、明治時代の初期頃ですが、当初は観賞用として珍重されていました。それが食用として急速に一般に広まったのは、1980年代で新しい野菜のひとつです。

日本の主な産地は、北海道、愛知県、埼玉県、香川県など。世界での主要生産国は、中国、インドが全体の約70％以上を占め、次にスペイン、メキシコ、イタリアなどが続きます。

ブロッコリーとはイタリア語で「枝」を意味しています。日本では「ミドリハナヤサイ」、フランスでは「アスパラキャベツ」、イギリスでは「イタリアンアスパラガス」と呼ばれています。

冬の寒い時期、紫色がかったブロッコリーを見かけたことありませんか？

ブロッコリーは冬の野菜なので、露地栽培のものは寒さに耐えて成長します。その寒さから身を守ろうとして「アントシアニン」という抗酸化作用があるポリフェノールの一種を作ります。栄養価が高くなるだけでなく、ブロッコリー自体が糖分を溜めこみ甘くなります。

ブロッコリーは茹でなくても食べることができますが、茹でると鮮やかな緑に戻りますので、見た目が気になる場合はさっと湯通しすれば大丈夫ですよ。

お店でブロッコリーを選ぶ時、基本的には全体に緑色が濃いものを選びましょう。全体的に黄ばんでいるものや黄色くなったブロッコリーは時間が経ち花が開き始めているものもあります。

またブロッコリーには小さな外葉が付いていることが多いです。外葉がしおれているものは鮮度が落ちていることが多いので新鮮さの目安にしましょう。

ブロッコリーと言えば、つぼみ。つぼみが集まった花蕾が盛り上がってこんもりしているものを選びましょう。

ブロッコリーを横から見てキレイな「ドーム型」になっているものがおススメです。小さめのつぼみ同士の間隔がぎゅっと詰まっていて、つぼみがしっかり硬く閉じ、密集しているものがいいですよ。日が経つと、つぼみ同士の隙間が空き、つぼみが柔らかくなり、色も黄色くなり、花が咲き始めます。ブロッコリーは花が咲いても食べることはできますが、味は落ちます。

ブロッコリーを横から見た時に、つぼみ部分の臭いもチェックしましょう。

ごくまれになのですが、変な匂いがするブロッコリーがあります。これはブロッコリーに含まれる辛味成分の「イソチオシアネート」です。貯蔵状況、配送状況が良くない場合に発生することがあります。できればその匂いがないブロッコリーを選びましょう。

ブロッコリースプラウトには、ビタミンCやβ-カロテン、カルシウム、葉酸、食物繊維などを多く含みます。

特に注目すべきは「スルフォラファン」という解毒作用や抗酸化作用成分です。よく噛んで細胞を壊すことでよりよく「スルフォラファン」吸収できます。