珍しい野菜　いくつ知っていますか？

うこぎというと、「生垣」と思われる方がいらっしゃると思います。 正解です。直江兼続公にて米沢で栽培が始まり、トゲがあり防犯にもなり、非常食として利用できるうこぎ垣根を上杉鷹山公が推奨したことから始まります。 うこぎご飯にして食べます。

茹でる際に100度のグラグラのお湯では、せっかくのわさびの辛みが飛ぶので、80度くらいのお湯でさっと茹でます。

葉が人参によく似ているので、「山にんじん」と呼ばれています。雪国の山菜は、寒さに耐えるために糖を蓄え甘くなるので美味しいです。

綺麗な緑色の葉で、クセはなく甘味とぬめりが特徴です。 おひたしと天ぷらにして食べました。 最初に出てくる「芽」の「芽かんぞう」も人気の山菜だそうです。

「あまどころ」はとっても人気がある山菜の1つで、苦みがありますが、名前の通り、甘みもほのかに感じます。山菜とアスパラガスの中間のような感じです。なんと花が咲くとかわいいので、観葉植物としても人気らしいです。

「うるい」を育てるときに光を遮断しているので、白く、そして柔らかい食感です。 ぬめりが抑えられているので、サラダにして生で食べることができます。 僕は生ハムで巻いて食べました! 美味しいですよ。

行者ニンニクは北海道や東北地方の山菜として知られています。ニンニクと同じような香りがありますがニンニクではありません。山にこもる修験者はニンニクなど香りの強いものは食べてはいけないとされていますが、荒行に耐えるためにこっそり食べたことから“行者にんにく”と名付けられたと云われています。

【行者にんにく】と【イヌサフラン】の食べ間違いがありますが、分かりやすい違いは、 葉を揉むとニンニクの臭いがするのが【行者にんにく】です。 ニラと水仙の違いも、臭いで区別できます。

山形県村山市の「大谷地沼(じゅんさい沼)」に行きました。
この地のじゅんさいの特徴は何といっても「ヌル」と言われる寒天質の部分の多さです。
絶品のじゅんさいです。

リンゴのような形なのでアップルゴーヤといいます。アップルのように甘い…なんてことはありません。ちゃんとゴーヤの苦味があります。でも一般的によく食べるゴーヤに比べると苦味は少なく、シャキシャキ感と水分があります。熟すと(写真の右のように)黄色くなります。

赤いトウガラシよりも辛い激辛トウガラシです。僕はトウガラシは食べないので、味は分かりません。少し前まで、ハバネロやジョロキアというのが辛くて有名でしたが、今は「ドラゴンズ・ブレス・チリ」が一位です。辛さはハバネロの20倍、食べるとショック死するレベルで有名です。

果長3cm前後で見た目がかわいいトウガラシです。トウガラシですが、「辛さ」が無いのが特徴です。ピクルスにして食べてみましたが、「辛さ」が全く無い訳ではなく、食べた後に爽やかな辛さが少しあります。

イタリア語で「星の草」という意味の名前の野菜です。サクサクとした食感で、イタリアではサラダやピザのトッピングに使うようです。「あしらい」のように使われる野菜ですが、おひたしにして食べてみました。そんなにクセもなく食べやすかったです。

黒い部分が馬の背に掛ける鞍のように見えることから「鞍掛豆」と名前がついた長野県の豆です。長野県の伝統的な食べ方で、出汁に浸した「浸し豆」にして食べました。パンダの顔みたいな模様にも見えることから「パンダ豆」と呼ばれたりもしますよ。

日本ではあまり知られていませんが、サボテンは海外ではよく食べられています。ちなみにドラゴンフルーツもサボテンの仲間です。愛知県春日井市では食用のサボテンが生産されていることで知られており、給食にも出てきます。僕は肉巻きにして食べたのですが、おいしくて、もっと一般的にスーパーで売られていてもいい食材と思います。